Por Valerie Richardson - The Washington Times
Martes 21 de abril de 2015
La novelista ganadora del Premio Nobel Toni Morrison dice que quiere ver a un oficial disparar a un adolescente blanco desarmado por la espalda antes de aceptar que la "conversación sobre la raza" ha terminado, pero es casi seguro que ya ha recibido su deseo.
Un análisis publicado la semana pasada muestra que en los últimos dos años murieron más personas blancas a manos de las fuerzas del orden que de cualquier otra raza, incluso cuando el Departamento de Justicia, los grupos de justicia social y la cobertura de los medios de comunicación se centran en las víctimas negras de la fuerza policial.
"La gente sigue diciendo: 'Necesitamos tener una conversación sobre la raza'", dijo la Sra. Morrison al Telegraph (Reino Unido) en una entrevista del 19 de abril. "Esta es la conversación. Quiero ver a un policía disparar a un adolescente blanco desarmado por la espalda", dijo la Sra. Morrison, que también ha ganado el Premio Pulitzer por su trabajo, que incluye los bestsellers "Amado" y "Canción de Salomón". "Y quiero ver a un hombre blanco condenado por violar a una mujer negra. Entonces cuando me preguntes, '¿Se ha acabado?', diré que sí."
Sus comentarios reflejan la opinión generalizada de que los negros son el blanco habitual de las fuerzas del orden, mientras que los blancos a los que la policía dispara son una rareza. En las últimas semanas ha aumentado la indignación por las muertes de alto perfil de hombres negros a manos de la policía, en particular Walter Scott, de 50 años de edad, de Carolina del Sur, que recibió un disparo en la espalda y murió el 4 de abril cuando trataba de huir de un oficial después de una parada de tráfico.
El oficial que le disparó, Michael Slager, ha sido acusado de asesinato y el Departamento de Justicia está investigando el caso por violaciones de los derechos civiles. Los funcionarios del Departamento anunciaron el martes que han abierto una investigación federal sobre la muerte de Freddie Gray, de 25 años, que murió el domingo a causa de las lesiones sufridas mientras estaba bajo custodia policial en Baltimore.
Mientras tanto, las muertes de blancos a manos de las fuerzas del orden suelen recibir menos atención, incluso cuando el caso está envuelto en controversia. Por ejemplo, Gilbert Collar, un estudiante blanco de 18 años de edad de la Universidad de Alabama del Sur, fue asesinado a tiros mientras estaba desnudo, desarmado y bajo la influencia de las drogas por un agente de policía negro. El oficial, Trevis Austin, fue absuelto de su delito en 2013 por un gran jurado del condado de Mobile en un caso que recibió poca cobertura de los medios de comunicación fuera de Alabama. Los padres del Sr. Collar presentaron una demanda federal el año pasado contra el oficial.
Como los investigadores se apresuran a señalar, los datos del FBI sobre los tiroteos policiales por raza son notoriamente incompletos, lo que podría explicar por qué Peter Moskos, profesor adjunto del John Jay College of Criminal Justice de la City University of New York, decidió utilizar cifras del sitio web Killed by Police.
Basándose en esos datos, el Sr. Moskos informó de que aproximadamente el 49% de las personas asesinadas por agentes de policía entre mayo de 2013 y abril de 2015 eran blancas, mientras que el 30% eran negras. También encontró que el 19% eran hispanos y el 2% asiáticos y de otras razas. Sus resultados, publicados la semana pasada en su blog Cop in the Hood, llegaron con varias advertencias, en particular que el 25 por ciento de los datos del sitio web, que se extraen en gran medida de los informes de noticias, no mostraban la raza de la persona asesinada.
Killed by Police enumera todas las muertes, justificadas o no, incluyendo aquellas en las que el oficial fue herido o actuó en defensa propia.
Ajustado para tener en cuenta el desglose racial de la población de los Estados Unidos, dijo que los hombres negros tienen 3,5 veces más probabilidades de ser asesinados por la policía que los hombres blancos. Pero también ajustados para tener en cuenta el desglose racial en los delitos violentos, los datos muestran en realidad que la policía tiene menos probabilidades de matar a los sospechosos negros que a los blancos.
"Si se ajusta la disparidad racial en la tasa de homicidios o la tasa en la que se mata a la policía de manera criminal, los blancos tienen en realidad más probabilidades de ser asesinados por la policía que los negros", dijo el Sr. Moskos, ex policía de Baltimore y autor del libro "Cop in the Hood".
"Ajustando la tasa de homicidios, los blancos tienen 1,7 veces más probabilidades que los negros de morir a manos de la policía", dijo. "Ajustado por la disparidad racial en la que la policía es asesinada, los blancos son 1,3 veces más propensos que los negros a morir a manos de la policía".
El Sr. Moskos enumeró dos posibles razones de la disparidad racial. La primera es que la policía asignada a barrios mayormente negros se enfrenta a "más consecuencias políticas cuando disparan, y por lo tanto reciben mejor entrenamiento y están menos inclinados a disparar". La segunda es que la policía asignada a las comunidades negras con altos índices de delincuencia está más acostumbrada a las situaciones peligrosas y, por lo tanto, es más probable que pueda resolverlas sin recurrir a la fuerza letal.
"Los datos no indican qué disparos están justificados (la gran mayoría) y cuáles son asesinatos a sangre fría (no muchos, pero sí algunos). Y tal vez eso variaría según la raza. No lo sé, pero lo dudo", dijo el Sr. Moskos en su blog.
Las cifras de disparos policiales por raza son escasas, pero los resultados del Sr. Moskos tienen cierto apoyo. El sitio web de periodismo de investigación ProPublica obtuvo un porcentaje similar en un artículo del 10 de octubre, informando que el 44% de todos los muertos por la policía eran blancos, utilizando datos del FBI de 1980 a 2012.
El sitio web de investigación PolitiFact concluyó en agosto de 2014 que la policía mata a más blancos que negros después de que la afirmación fue hecha por el comentarista conservador Michael Medved. PolitiFact citó datos de los Centros para el Control de Enfermedades sobre lesiones mortales por "intervención legal" de 1999 a 2011.
"En el lapso de más de una década, 2.151 blancos murieron por disparos de la policía en comparación con 1.130 negros. En ese sentido, Medved tiene razón", dijo PolitiFact.
Pero PolitiFact le dio a su afirmación una calificación de "medio cierto" porque los blancos constituyen el 63 por ciento de la población, mientras que los negros son sólo el 12 por ciento. "Sí, más blancos que negros mueren como resultado de un encuentro con la policía, pero los blancos también representan una parte mucho mayor de la población total", dijo PolitiFact en su artículo del 21 de agosto. PolitiFact no tomó en cuenta el porcentaje de aquellos que por raza están involucrados en crímenes violentos o tiroteos con la policía, como lo hizo el Sr. Moskos.
A pesar de la reciente avalancha de cobertura mediática sobre los tiroteos de la policía, el Sr. Moskos aconsejó a sus lectores "mantener toda esta morbosidad en perspectiva", recordándoles que muy pocas personas, blancas o negras, serán disparadas o asesinadas por la policía.
"Las probabilidades de que un negro dispare y mate a un oficial de policía en un año determinado son escasas, alrededor de una en un millón. ¿Las probabilidades de que un hombre blanco determinado... Una en cuatro millones", dijo. "Las probabilidades de que un negro sea disparado y asesinado por un oficial de policía es alrededor de 1 en 60.000. Para un hombre blanco esas probabilidades son de 1 en 200.000."
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